Acid loving plants

Turf is van nature een zeer zure grondsoort. Het is relatief eenvoudig om zure grond minder zuur te maken, bijvoorbeeld door kalk toe te voegen. Andersom – grond zuurder maken voor zuurminnende planten – is een stuk lastiger. Maar in Nederland is dat in de praktijk vaak helemaal niet nodig.

Door de intensieve veehouderij is een groot deel van de Nederlandse bodem namelijk al sterk verzuurd. Zuurminnende planten doen het daardoor in de meeste tuinen prima, zonder dat je de bodem hoeft aan te passen. Sterker nog, op sommige plekken is de grond inmiddels zó zuur (met een zeer lage pH) dat zelfs hortensia’s er minder goed op groeien.

Het idee dat we massaal onze tuinen moeten “aanzuren” is dan ook achterhaald. Het is een reflex uit een tijd waarin de bodem nog niet zo uit balans was. Vandaag de dag betekent turfgebruik vaak: een probleem verergeren dat we al hebben.

De zuurgraad van de bodem wordt uitgedrukt op de pH-schaal en kan variëren van zuur tot alkalisch:

• pH <4,5 = zeer zure bodem (op veel plekken in Nederland helaas al het geval door de intensieve veehouderij)
• pH 4,5 – 6,0 = zure bodem 
• pH 6,5 – 7,0 = neutrale bodem (geschikt voor de meeste planten)
• pH 7,1 – 8,5 = alkalische/kalkrijke bodem

Zuurminnende planten zijn soorten die juist goed gedijen op een zure bodem. Wanneer je deze planten in een kalkrijke of alkalische grond zet, krijgen ze vaak gele bladeren, groeien ze slecht en kunnen ze uiteindelijk afsterven. Dit komt doordat ijzer en andere voedingsstoffen bij een hoge pH onoplosbaar worden en daardoor niet meer door de plant kunnen worden opgenomen.

Als je wél een alkalische bodem hebt, is dat juist iets om te koesteren. Je behoort dan tot de weinige tuinen in Nederland waar de grond niet verzuurd is. Daarmee kun je zelfs een belangrijke rol spelen in het behoud van plantensoorten die het elders steeds moeilijker hebben. Kies daarom vooral planten die zich thuis voelen op kalkrijke grond en ga de bodem niet kunstmatig verzuren.

Wil je toch graag een plant die eigenlijk niet bij jouw bodem past? Dan is een grote pot een uitstekend alternatief. Op je terras of balkon kun je die vullen met de juiste, turfvrije potgrond, afgestemd op de behoeften van de plant. Zo kan ze optimaal groeien en bloeien, zonder dat je de natuurlijke balans van je tuinbodem hoeft te verstoren.

Wil je alsnog een zuurminnende plant zetten in een alkalische bodem? 
Dan kun je proberen een ruim plantgat te maken en dit te vullen met kalkvrije, turfvrije compost. In het eerste jaar kan dat goed werken, maar na verloop van tijd spoelt deze aangepaste grond weg en krijgt de plant het alsnog moeilijk. Wie zuurminnende planten wil laten slagen op zulke plekken, zal de bodem dus blijvend moeten beïnvloeden – al is dat dus in Nederland steeds minder vaak echt nodig.